De held van deze roman, Fabrizio del Dongo, is een jonge en naïeve Italiaanse edelman uit het operettestaatje Parma, die als een soort Candide door het leven stapt, Napoleon achternaloopt op diens laatste slagveld, verliefd wordt op de tien jaar oudere Gina, door haar en haar minnaar Mosca in een kerkelijke loopbaan wordt gedropt, van alle wereldse gunsten en voordelen geniet, om uiteindelijk verliefd te worden op Clelia, dochter van de genadeloze commandant Conti, die hem uit de gevangenis redt.

De karthuize van Parma is tegelijkertijd een avonturenverhaal, een romantische liefdesgeschiedenis, een psychologische studie, een 'Bildungsroman', een politieke satire en een buitengewoon humoristisch geschrift. Er is al veel gezegd over het feit dat de schrijver zelf aangaf dat dit werk pas na vele tientallen jaren zou worden begrepen, en men hoeft de officiële literatuurgeschiedenissen tot aan de Tweede Wereldoorlog er maar op na te slaan om te zien hoezeer hij gelijk heeft gehad. Intussen zijn de 'happy few' aan wie dit boek aan het slot wordt opgedragen vele malen vermenigvuldigd en wordt zijn stijl, die onvergelijkelijk spontaan is en door niets belemmerd lijkt, ten volle gewaardeerd. Geen romanticus, maar een rechtstreekse erfgenaam van de even lucide als stijlvaste 18e eeuw, die door zijn temperament plezier vond in het schrijven en dat plezier vooral wilde communiceren. Het is bekend dat hij grote delen van zijn werk dicteerde, wat zeker heeft bijgedragen tot de directheid van deze 'gesproken' stijl. Maar er zijn bovendien de vanzelfsprekende ironie, de subtiele humor en het verrassende inzicht in de menselijke geest en het menselijk handelen. Dit alles maakt Stendhal voor ons uiterst modern en tevens universeel. Een klassieker die eeuwig jong blijft. [Jan Baes] Verberg tekst

In het Milaan ten tijde van Napoleon gaat de liberale jonge markies Fabrizio del Dongo van het ene liefdesavontuur naar het andere, maar beseft onvoldoende hoeveel zijn tien jaar oudere tante, Gina del Dongo, van hem houdt. Als hij, vooral om politieke redenen, in de gevangenis belandt, weet zij zijn ontsnapping te organiseren. Tijdens die hechtenis heeft hij echter, via communicatie van raam tot raam, Clelia leren kennen, de knappe dochter van de gevangenisdirecteur. Met haar gaat hij dan ook een relatie aan, waaruit een zoon, Sandrino, wordt geboren. Als moeder en zoon evenwel sterven, trekt Fabrizio zich terug in het klooster 'de Kartuize van Parma'. Een spannende en boeiende Franse klassieker met prachtige dialogen, originele situaties en compacte zinnen. Arnon Grunberg zegt in zijn nawoord: ‘Na het lezen van dit boek voelt men zich gesticht, ja men voelt zich zelfs een beter, een vrolijker mens’. Afgezien van een enkel detail loopt deze nieuwe vertaling lekker (de vorige uit 1948, 'De chartreuse van Parma', was verouderd). Stendhal (1783-1842) is het pseudoniem van Marie Henri Beyle. Verberg tekst